It is hard to believe that I have been pastor at Our Lady of Perpetual Help for 6 months. For those who do not know, I arrived as pastor here on July 1, 2025. July 1 each year is when priest changes are made in our diocese (and in many dioceses in the United States). During these 6 months, I have come to fall in love with y’all. I am soooo blessed to be here! I want to share a few insights from my first six months at OLPH.
First, there is a deep desire I have experienced from you to place God at the center of your lives. I want you to know that your love for God inspires me and motivates me. It encourages me to be a faithful and committed father to this community. It brings me great hope that this community will continue to be a light in Ybor City for the next 100 years. Please pray for me as I listen to your hunger for God and ask for God’s guidance, discerning how to nourish this desire for God that you all have. I can’t wait to see what God has planned.
Second, I have discovered over these past 6 months that we have an incredibly generous parish. So many of you have and continue to generously give of your time, talent, and treasure to OLPH. I am amazed that volunteers generously cut our grass (when it does rain), cook Mexican food once a month to help raise money for the church, teach faith formation, organize parish celebrations, help clean the church, help pay for various improvement projects at our parish, usher, lector, distribute the body of Christ, altar serve, donate office furniture and other equipment to us, and the list goes on. Thank you, thank you, thank you. It is beautiful to see your love for OLPH, and I am so grateful for your generosity.
Third, I am so grateful to Fr. Kyle Smith, my predecessor, for starting the Young Adult Community we have here at Our Lady of Perpetual Help. It is thriving! The Young Adult Group (Ages 18, having graduated high school, up to 35 years old) started just over one year ago with seven young adults in a group chat. Today, there are over 200 young adults in a group chat, and we regularly have 40 to 50 young adults at the 10:00 AM Mass. The Young Adult Group goes out for coffee after every 10:00 AM Sunday Mass. You Young Adults nourish our parish with your presence and commitment to God, and your presence personally nourishes me. I feel so blessed and privileged to walk with you on your faith journey.
Lastly, I have learned to deeply appreciate the incredibly rich history of Our Lady of Perpetual Help. Teaser: In January, I will take some time to explore this history with you in a few of the bulletin articles.
As I close, please know that I love you, I love being a priest, and I strive to love God with my whole heart. I am still a foolish sinner in need of God’s mercy, so please pray for me, that I may faithfully love and serve God and you. May you and your family have a blessed Christmas and know that you are constantly in my prayers.
Desde el Escritorio del Padre
Es difícil creer que ya llevo seis meses como párroco en Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. Para aquellos que no lo saben, llegué aquí como párroco el 1 de julio de 2025. El 1 de julio de cada año es cuando se producen los cambios de sacerdotes en nuestra diócesis (y en muchas diócesis de Estados Unidos). Durante estos seis meses, me he enamorado de todos ustedes. ¡Me siento tan bendecido por estar aquí! Quiero compartir algunas reflexiones sobre mis primeros seis meses en OLPH.
En primer lugar, he percibido en ustedes un profundo deseo de poner a Dios en el centro de sus vidas. Quiero que sepan que su amor por Dios me inspira y me motiva. Me anima a ser un padre fiel y comprometido con esta comunidad. Me da una gran esperanza para el futuro de esta comunidad, para que siga siendo una luz en Ybor City durante los próximos 100 años. Por favor, recen por mí mientras escucho su hambre de Dios y sigo pidiendo la guía de Dios, discerniendo cómo alimentar este deseo de Dios que todos ustedes tienen. Estoy deseando ver lo que Dios tiene planeado.
En segundo lugar, durante estos últimos seis meses he descubierto que tenemos una parroquia increíblemente generosa. Muchos de ustedes han dedicado y siguen dedicando generosamente su tiempo, talento y tesoro a OLPH. Me sorprende que los voluntarios corten generosamente el césped (cuando llueve), cocinen comida mexicana una vez al mes para ayudar a recaudar fondos para la iglesia, enseñen formación en la fe, organicen celebraciones parroquiales, ayuden a limpiar la iglesia, ayuden a pagar diversos proyectos de mejora en nuestra parroquia, sean ujieres, lectores, distribuyan el cuerpo de Cristo, sirvan en el altar, nos donen muebles de oficina y otros equipos, y la lista continúa. Gracias, gracias, gracias. Es hermoso ver su amor por OLPH, y estoy muy agradecido por su generosidad.
En tercer lugar, estoy muy agradecido al padre Kyle Smith, mi predecesor, por haber creado la comunidad de jóvenes adultos que tenemos aquí en Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. ¡Está prosperando! El grupo de jóvenes adultos (de 18 años, que han terminado la escuela secundaria, hasta 35 años) comenzó hace poco más de un año con siete jóvenes adultos en un chat grupal. Hoy en día, hay más de 200 jóvenes adultos en un chat grupal, y regularmente tenemos entre 40 y 50 jóvenes adultos en la misa de las 10:00 a. m. El Grupo de Jóvenes Adultos sale a tomar café después de cada misa dominical de las 10:00 a. m. Ustedes, jóvenes adultos, nutren nuestra parroquia con su presencia y compromiso con Dios, y su presencia me nutre personalmente. Me siento muy bendecido y privilegiado de acompañarlos en su camino de fe.
Por último, he aprendido a apreciar profundamente la increíblemente rica historia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. Avance: En enero, dedicaré algo de tiempo a explorar esta historia con ustedes en algunos de los artículos del boletín.
Para terminar, quiero que sepan que los amo, que amo ser sacerdote y que me esfuerzo por amar a Dios con todo mi corazón. Sigo siendo un pecador necio que necesita la misericordia de Dios, así que por favor recen por mí, para que pueda amar y servir fielmente a Dios y a ustedes. Que ustedes y sus familias tengan una Navidad bendecida y sepan que están constantemente en mis oraciones.
