I want to start by painting a picture of Tampa and Ybor City in the late 1880s. While downtown Tampa and downtown Ybor are only separated by a little more than one mile, they were almost two different worlds. In the late 1800s Tampa was a typical southern port city with its primary language being English. As the cigar industry came to Ybor City, Ybor’s primary languages were said to be either Spanish or Italian. How interesting is that!
Five years is a considerable amount of time in between Ybor City being established and a parish being set up. Why did it take so long? It took nearly five years for a Catholic church to be established in Ybor because of Yellow Fever. Yellow fever raged through the South and particularly the Tampa area in 1887-1888. Nearly a quarter of diocesan priests in Florida died from the Yellow Fever. Yellow Fever took the lives of three pastors assigned to St. Louis Catholic Church (now Sacred Heart) in downtown Tampa within the span of about a year. The bishop of St. Augustine (all of Florida was under one diocese at this time, the Diocese of St. Augustine) had no priests to send to Tampa, so he turned to the Jesuits to shepherd St. Louis Parish.
The Jesuits sent a wonderful 63-year-old priest, Fr. Philippe de Carriere, S.J., to shepherd St. Louis Catholic Church in downtown Tampa. Fr. Philippe arrived at the parish on October 17, 1888. Fr. Philippe came with a rich and diverse background. He had served much of his priesthood in the mission fields of Cuba, Puerto Rice, Mexico, and Central America.
Upon coming to the area, Fr. Philippe noticed the need for a parish in Ybor City. As he let the need be known, Most Rev. John Moore, Bishop of St. Augustine, heartily endorsed the endeavor. He forwarded Fr. Philippe the first thousand dollars to help start our parish, OLPH. Interestingly, the thousand dollars he forwarded was a donation from a Protestant gentleman named Mr. Henry Flagler. Mr. Henry Flager helped us to become a parish.
Also, a little correction from last week. I noticed that I put a wrong date (My mind gets jumbled often times…lol). Vincente Martinez Ybor did not die on December 14, 1886 before Ybor was heavily developed, but died on December 14, 1896, over ten years after founding Ybor City.
Desde el Escritorio del Padre
Quiero empezar describiendo cómo eran Tampa y Ybor City a finales de la década de 1880. Aunque el centro de Tampa y el centro de Ybor están separados por poco más de una milla, eran casi dos mundos diferentes. A finales del siglo XIX, Tampa era una típica ciudad portuaria del sur, donde el idioma principal era el inglés. Cuando la industria del cigarro llegó a Ybor City, se decía que los idiomas principales de Ybor eran el español o el italiano. ¡Qué interesante!
Cinco años es un periodo de tiempo considerable entre la fundación de Ybor City y la creación de una parroquia. ¿Por qué tardó tanto? Se tardó casi cinco años en establecer una iglesia católica en Ybor debido a la fiebre amarilla. La fiebre amarilla azotó el sur y, en particular, la zona de Tampa en 1887-1888. Casi una cuarta parte de los sacerdotes diocesanos de Florida murieron a causa de la fiebre amarilla. La fiebre amarilla se cobró la vida de tres párrocos asignados a la iglesia católica de St. Louis (ahora Sacred Heart) en el centro de Tampa en el transcurso de aproximadamente un año. El obispo de San Agustín (en aquella época toda Florida pertenecía a una sola diócesis, la diócesis de San Agustín) no tenía sacerdotes para enviar a Tampa, por lo que recurrió a los jesuitas para que se hicieran cargo de la parroquia de San Luis.
Los jesuitas enviaron a un maravilloso sacerdote de 63 años, el padre Philippe de Carriere, S.J., para pastorear la iglesia católica St. Louis en el centro de Tampa. El padre Philippe llegó a la parroquia el 17 de octubre de 1888. El padre Philippe tenía una experiencia rica y diversa. Había ejercido gran parte de su sacerdocio en los campos misioneros de Cuba, Puerto Rico, México y América Central.
Al llegar a la zona, el padre Philippe se dio cuenta de la necesidad de crear una parroquia en Ybor City. Cuando comunicó esta necesidad, el reverendísimo John Moore, obispo de San Agustín, apoyó de todo corazón la iniciativa. Envió al padre Philippe los primeros mil dólares para ayudar fundar nuestra parroquia, OLPH. Curiosamente, los mil dólares que envió eran una donación de un caballero protestante llamado Henry Flagler. El Sr. Henry Flager nos ayudó a convertirnos en una parroquia.
Además, una pequeña corrección con respecto a la semana pasada. Me di cuenta de que puse una fecha incorrecta (mi mente se confunde a menudo… jajaja). Vicente Martínez Ybor no murió el 14 de diciembre de 1886 antes de que Ybor se desarrollara considerablemente, sino que murió el 14 de diciembre de 1896, más de diez años después de fundar Ybor City.
