Jesus talks about praying for whatever we need with faith and confidence, but he ends by asking, “How much more with the Father . . . give the Holy Spirit to those who ask him?” (Luke 1:13). Is he saying there are limits to what we can ask for?
“Be careful what you ask for,” the saying warns. Just because we want something doesn’t mean it will be good for us. But if we have enough faith to pray for something, we probably would not pray for anything evil. So what is Jesus really saying? He is giving us two lessons about prayer.
First, he assures us that God does hear our prayers and answers them. Many people take “ask and you shall receive” so literally that they expect God to do their bidding no matter what they want. But God is free to do what is best for us, free to answer some prayers with a no when what we seek is against God’s will. So maybe our first prayer should be to ask God to show us what we really need.
That leads us to the second lesson: prayer changes us, not God. If we truly pray as Jesus prayed, we would say, “Not as I will, but as you will” (Matthew 26:39). It’s not easy to change our minds about what we want or need. To change our desires from selfish to holy takes a lot of power, the power of the Holy Spirit. Jesus was raised from the dead by that power and we will be, too (Romans 8:11). So when Jesus promises that the Father will give the Spirit to us for asking, the Spirit is both the source of and the answer to our prayers. Let us ask the Spirit to empower us to desire and pray for what we really need. Tom Schmidt
Ten cuidado con lo que pides
Jesús habla de orar por todo lo que necesitamos con fe y confianza, pero termina preguntando: “¿cuánto más el Padre celestial dará el Espíritu Santo a quienes se lo pidan?” (Lucas 1,13). ¿Está diciendo que hay límites a lo que podemos pedir?
“Ten cuidado con lo que pides”, advierte el dicho. El hecho de que queramos algo no significa que será bueno para nosotros. Pero si tenemos suficiente fe para orar por algo, probablemente no oraríamos por nada malo. Entonces, ¿qué está diciendo realmente Jesús? Nos está dando dos lecciones sobre la oración.
Primero, nos asegura que Dios escucha nuestras oraciones y las responde. Muchas personas toman el “pidan y se les dará” tan literalmente que esperan que Dios cumpla sus órdenes sin importar lo que quieran. Pero Dios es libre de hacer lo que es mejor para nosotros, libre de responder algunas oraciones con un no cuando lo que buscamos va en contra de la voluntad de Dios. Entonces, tal vez nuestra primera oración debería ser pedirle a Dios que nos muestre lo que realmente necesitamos.
Esto nos lleva a la segunda lección: la oración nos cambia a nosotros, no a Dios. Si oráramos verdaderamente como oró Jesús, diríamos: “No según mi voluntad sino la tuya” (Mateo 26,39). No es fácil cambiar de opinión sobre lo que queremos o necesitamos. Cambiar nuestros deseos de egoístas a santos requiere mucho poder, el poder del Espíritu Santo. Jesús fue resucitado de entre los muertos por ese poder y nosotros también lo seremos (Romanos 8,11). Así que cuando Jesús promete que el Padre nos dará el Espíritu si se lo pedimos, el Espíritu es tanto la fuente como la respuesta a nuestras oraciones. Pidámosle al Espíritu que nos dé fuerzas para desear y orar por lo que realmente necesitamos. Tom Schmidt
