While the first reading from Sirach and the Gospel focus on humility, with a surprise reversal of the humble being exalted, the reading from Hebrews surprises us in a different way. The author uses apocalyptic imagery to show how much the relationship between God and humanity has changed. He starts with images of fire, storms, and trumpet blasts—images that may remind you of an erupting volcano. Even God’s words brought fear and trembling.
It may not be surprising that God is beyond human comprehension, but Hebrews says no. God doesn’t want to be so far beyond us that we only approach in fear. Using more images from the end-time, the author gives us a picture of the baptized partying with angels and all the just who have died. And of course, God is the host. Let’s look at some of those images to see how our relationship with the Lord has grown.
The heavenly Jerusalem reminds us that the Church is our home—not just your parish church building but the whole community of faith. How “at home” are you with your fellow parishioners? A church community can be a place to support those who are sick or jobless or depressed. It is also a place to be supported, to see God’s love in action. The angels in Hebrews may be a symbol of that support.
The “firstborn” and “spirits of the just” could remind us of those who went before us and now rest in the Lord. They had their own struggles in life, and now live in glory. They help us to keep our true goal in mind, eternal life.
Jesus came to show us how much God loves us and how close God can be. When he shed his blood on the cross (the final sign in our reading), he renewed the covenant with God’s people. We accept that gift not just by a verbal statement of faith, but by a life lived as Jesus showed us, in love of God and our neighbor. Tom Schmidt
Hacer fiesta con los ángeles
Mientras que la primera lectura del Sirácida y el Evangelio se enfocan en la humildad, con una sorprendente inversión de la exaltación del humilde, la lectura de Hebreos nos sorprende de una manera diferente. El autor utiliza imágenes apocalípticas para mostrar cuánto ha cambiado la relación entre Dios y la humanidad. Comienza con imágenes de fuego, tormentas y trompetas, imágenes que pueden recordarnos a un volcán en erupción. Incluso las palabras de Dios infundían
temor y temblor.
Puede que no sea sorprendente que Dios esté más allá de la comprensión humana, pero la carta a los Hebreos nos dice que no. Dios no quiere estar tan lejos de nosotros que solo nos acerquemos con miedo. Utilizando más imágenes del fin de los tiempos, el autor nos ofrece una imagen de los bautizados celebrando con ángeles y todos los justos que han muerto. Y, por supuesto, Dios es el anfitrión. Veamos algunas de esas imágenes para ver cómo ha crecido nuestra relación con el Señor.
La Jerusalén celestial nos recuerda que la Iglesia es nuestro hogar; no solo el templo de nuestra parroquia, sino toda la comunidad de fe. ¿Qué tan “en casa” te sientes con los otros feligreses? Una comunidad eclesial puede ser un lugar para apoyar a quienes están enfermos, desempleados o deprimidos. También es un lugar para recibir apoyo, para ver el amor de Dios en acción. Los ángeles en Hebreos pueden ser un símbolo de ese apoyo.
Los “primogénitos” y los “espíritus de los justos” podrían recordarnos a quienes nos precedieron y ahora descansan en el Señor. Tuvieron sus propias batallas en la vida y ahora viven en la gloria. Nos ayudan a mantener presente nuestro verdadero objetivo: la vida eterna.
Jesús vino a mostrarnos cuánto nos ama Dios y cuán cerca puede estar. Cuando derramó su sangre en la cruz (la última señal de las lecturas), renovó la alianza con el pueblo de Dios. Aceptamos ese don no solo con una declaración verbal de fe, sino con una vida vivida como Jesús nos enseñó, por amor a Dios y al prójimo. Tom Schmidt
