Before I entered seminary to be a priest, I never knew that all priests make an annual retreat. It is actually required by Church law that every priest make an annual retreat, and it is for a very good reason. I have definitely needed and greatly benefited from every retreat I have made as a priest.
So, what does a priest’s retreat look like? I want to share a bit about my retreat that I was just on last week. There are a few different retreat styles, and this year I chose to go on a “silent directed Ignatian 5-day retreat”. Each of those words mean something. First, my retreat was “silent”, meaning for those five retreat days, I really didn’t have any conversations with anyone. There were a few small conversations for various reasons, but 99% of my day was spent in silence. Second, the retreat was “directed”, meaning that I met each day at a specified time with a priest who directed me by giving me certain scripture passages for my prayer times. Third, my retreat was “Ignatian”, which indicates a certain style of retreat developed from St. Ignatius of Loyola. In this “Ignatian” retreat, in addition to meeting with my spiritual director, each day I was assigned four specific prayer periods, one hour each. I prayed with scripture for each of those hour prayer periods.
Where did I go on retreat? I went to the Shrine of the Most Blessed Sacrament (pictured above) in Hanceville, Alabama (about one hour north of Birmingham, Alabama). The Shrine sits on a few hundred acres of rural Alabama land and is home to a religious community, the Poor Clares of Perpetual Adoration (they are cloistered religious nuns). It also has a priest retreat house on property where I stayed. Throughout the week, in silence, I joined various other priests from all over the country (and some seminarians as well) who came to do their retreats. The retreat was a blessed time of renew, refreshment, and deepening of my vocation and relationship with the Lord, and a time in which I prayed and interceded for you and your intentions.
Desde el Escritorio del Padre
Antes de ingresar al seminario para ser sacerdote, no sabía que todos los sacerdotes hacen un retiro anual. De hecho, la ley de la Iglesia exige que todos los sacerdotes hagan un retiro anual, y hay una muy buena razón para ello. Sin duda, lo he necesitado y me he beneficiado enormemente de cada retiro que he hecho como sacerdote.
Entonces, ¿cómo es el retiro de un sacerdote? Quiero compartir un poco sobre el retiro que hice la semana pasada. Hay varios tipos de retiros, y este año elegí hacer un «retiro ignaciano dirigido en silencio de cinco días». Cada una de estas palabras tiene un significado que voy a explicar a continuación. En primer lugar, mi retiro fue «en silencio», lo que significa que durante esos cinco días de retiro no mantuve ninguna conversación con nadie. Hubo algunas conversaciones muy breves por diversos motivos, pero el 99 % de mi día transcurrió en silencio. En segundo lugar, el retiro era «dirigido», lo que significa que cada día me reunía a una hora determinada con un sacerdote que me guiaba dándome ciertos pasajes de las Escrituras para mis momentos de oración. En tercer lugar, mi retiro era «ignaciano», lo que indica un cierto estilo de retiro desarrollado por San Ignacio de Loyola. En este retiro «ignaciano», además de reunirme con mi director espiritual, cada día se me asignaban cuatro períodos de oración específicos, de una hora cada uno. Recé con las Escrituras durante cada uno de esos períodos de oración de una hora.
¿Dónde fui de retiro? Fui al Santuario del Santísimo Sacramento (“Shrine of the Most Blessed Sacrament”) en la foto de arriba en Hanceville, Alabama (a una hora al norte de Birmingham, Alabama). El santuario se encuentra en unos cientos de acres de terreno rural de Alabama y es el hogar de una comunidad religiosa, las Clarisas de la Adoración Perpetua (son hermanas religiosas de clausura). También tiene una casa de retiro para sacerdotes en la propiedad donde me alojé. Durante toda la semana, en silencio, me uní a otros sacerdotes de todo el país (y también a algunos seminaristas) que habían venido a hacer sus retiros. El retiro fue un tiempo bendito de renovación y profundización de mi vocación y mi relación con el Señor, y un tiempo en el que recé e intercedí por ti y tus intenciones.
