When Christopher Columbus, commissioned by the Catholic Monarchs of Spain, arrived in the Western Hemisphere in 1492, a long history of Spanish exploration and settlement in what is now the southern states of the United States began. Early trips to the Western Hemisphere were greatly motivated by Spain’s desire to find new riches to finance its growing empire. However, motivated by their Catholic faith, the Kings of Spain also cooperated with the Evangelizing effort of the Church. Florida was explored in the early sixteenth century and settled there, which meant that the Hispanic heritage was maintained until the early eighteenth century. Tampa was one of these establishments. With the advent of English influence in the New World, Spain’s influence waned. Either way, many place names maintained their Hispanic origin.
At the beginning of the 1880s, the influence of Hispanic culture was again felt in the Tampa area. Two Spaniards, Vicente Martínez Ybor and Ignacio Haya opened tobacco factories in Tampa and developed a community that eventually took the name Ybor City. Cubans were among those who came to Tampa to work in tobacco factories since this industry was already well developed in their home country.
In the early 1930s, the introduction of machinery in tobacco preparation and the development of the tobacco industry in other cities eventually resulted in the decline of the tobacco industry and the influence of the local Hispanic community in Tampa.
In 1959 with the arrival of the communist revolution in Cuba, many Cubans took refuge in the United States and a number of these refugees settled in Tampa. Over the past few decades, many citizens from Central, South America, and the Caribbean have also come to settle in Tampa, resulting in a cross-mix of many cultures we call “Hispanic nationalities”. In addition, many migrant farmworkers, mostly from Mexico, work and have settled in the eastern counties of Hillsborough and Pasco. There are approximately 141,000 people of Hispanic origin living in the Tampa Bay area. The largest concentration of “Hispanics” lives in Hillsborough County, but in the coming years it is expected that other parts of the diocese will experience quantitative growth of Hispanic origin.
“Heirs of the Kingdom of God” Letter and Pastoral Plan for Hispanic Ministry.
Diocese of St. Petersburg, FL. Office of Hispanic Ministry. 1993.
Breve Historia del Ministerio Hispano en la Bahia de Tampa
Cuando Cristóbal Colón, comisionado por los Reyes Católicos de España, llegó al hemisferio occidental en 1492, comenzó una larga historia de exploraciones y establecimientos españoles en lo que es hoy los estados del Sur de los Estados Unidos. Los primeros viajes al hemisferio occidental fueron motivados grandemente por el deseo de España de encontrar nuevas riquezas que financiaran su imperio creciente. Sin embargo, motivados por su fe católica, los Reyes de España también cooperaron con el esfuerzo evangelizador de la Iglesia. La Florida fue explorada a principios del siglo XVI y se establecieron ahí, lo cual hizo que se mantuviera la herencia hispana hasta principios del siglo XVIII. Tampa fue uno de estos establecimientos. Con la llegada de la influencia inglesa en el Nuevo Mundo, la influencia de España disminuyó. De cualquier manera, muchos nombres de lugares mantuvieron su origen hispano.
Al comienzo de la época del 1880, la influencia de la cultura hispana volvió a sentirse en el área de Tampa. Dos españoles, Vicente Martínez Ybor e Ignacio Haya abrieron fábricas de tabaco en Tampa y desarrollaron una comunidad que eventualmente tomó el nombre de Ybor City. Los cubanos se encontraban entre aquéllos que vinieron a Tampa a trabajar en las fábricas de tabaco puesto que, esta industria ya esta bien desarrollada en su país de origen.
Al comienzo de los años 1930, la introducción de maquinarias en la preparación del tabaco y el desarrollo de la industria tabacalera en otras ciudades dio por resultado, eventualmente, la caída de la industria del tabaco y la influencia de la comunidad hispana local en Tampa.
En 1959 con la llegada de la revolución comunista en Cuba, muchos cubanos se refugiaron en Estados Unidos y un número de estos refugiados se establecieron en Tampa. Durante las últimas décadas, muchos ciudadanos de Centro, Sur América y el Caribe también han venido a establecerse en Tampa, resultando en una mezcla cruzada de muchas culturas que llamamos nacionalidades “hispanas”. Además, muchos trabajadores agrícolas migrantes, provenientes en su mayoría de México, trabajan y se han establecido en los condados del este de Hillsborough y Pasco. Hay aproximadamente 141,000 personas de origen hispano viviendo en el área de la Bahía de Tampa. La mayor concentración de “hispanos” viven en el condado de Hillsborough, pero en los años próximos se espera que otras partes de la diócesis, experimentarán un crecimiento cuantitativo de origen hispano.
“Herederos del Reino de Dios” Carta y Plan Pastoral para el Ministerio Hispano. Diócesis de St. Petersburg, FL. Oficina del Ministerio Hispano. 1993.
