Today’s first and second readings seem to contradict each other. In the Acts of the Apostles, Paul and Barnabas remind the other disciples that they would “undergo many hardships to enter the kingdom of God” (Acts 14:22). But in the second reading from Revelation, John says there will be “no more . . . mourning, wailing, or pain” (Revelation 21:4). These two sides of the Kingdom show how real our faith is. Life is frequently contradictory. A woman in labor moves from pain to joy in seconds after her child is born. She doesn’t forget the pain, but knows it is necessary for the joy of new birth. Only the artist knows how much effort and pain went into the creation of a painting, sculpture, or symphony.
That’s why Jesus in the Gospel talks of his coming death on the cross as the way that God will glorify him. Even God does not do things the easy way. Jesus didn’t send a stunt man to take his place on the cross. It was God who was born in poverty, in a time of high infant mortality (even higher when Herod tried to kill the Child). It was God who suffered, from the Agony in the Garden through the Crucifixion.
So when Jesus tells us to love one another as he has loved us, he knows what it cost. And he also knew that his death on the cross would be the beginning of a way of love that will eventually lead to “no more death or mourning, wailing or pain.” We’re not there yet, but we know we are not alone in our suffering for “God himself will always be with them” (Revelation 21:3).
Jesús no tiene doble de riesgo
La primera y la segunda lectura de hoy parecen contradecirse. En los Hechos de los Apóstoles, Pablo y Bernabé recuerdan a los demás discípulos que “hay que pasar por muchas tribulaciones para entrar en el Reino de Dios” (Hechos 14,22). Pero en la segunda lectura del Apocalipsis, Juan dice que “ya no habrá muerte ni duelo, ni penas ni llan-tos” (Apocalipsis 21,4). Estos dos aspectos del Reino nos demuestran que tan real es nuestra fe. La vida es frecuentemente contradictoria. Una mujer que está de parto pasa del dolor a la alegría en segundos después de que nazca su hijo. No se olvida del dolor, pero sabe que es necesario para llegar a la alegría que trae el recién nacido. Solo el artista sabe cuánto esfuerzo y dolor ha invertido en la creación de una pintura, escultura o sinfonía.
Es por eso que Jesús en el Evangelio habla de su muerte en la cruz como la manera en que Dios lo glorificará. In-cluso Dios no hace las cosas de la manera fácil. Jesús no envió a un doble para tomar su lugar en la cruz. Fue Dios quien nació en la pobreza, en una época de alta mortalidad infantil (aún más alta cuando Herodes intentó matar al Niño). Fue Dios quien sufrió, desde la Agonía en el Huerto hasta la Crucifixión.
Por eso, cuando Jesús nos dice que nos amemos unos a otros como él nos ha amado, sabe lo que cuesta. Y también sabía que su muerte en la cruz sería el inicio de una forma de amar que eventualmente llevará a que “ya no habrá muerte ni duelo, ni penas ni llantos”. Todavía no hemos llegado a ese punto, pero sabemos que no estamos solos en nuestro sufrimiento porque siempre “vivirá con ellos como su Dios” (Apocalipsis 21,3).
Tom Schmidt
